ここからふくしの未来が見えてくる

「ふくし」の広がりと深さ。

学生時代から月に4回ほど、むそうでアルバイトをしていました。大学4年生の時、理事長の戸枝に、「もう少し、本格的に働いてみないか」と声を掛けていただき、むそうでのアルバイトを増やしました。4年生で時間もありましたし。それまでのアルバイトは利用者さん支援が中心だったのですが、ヘルパーさんの勤務管理や制度の申請など、事務的な仕事にも携わるようになりました。

その体験を通して、「障害者を支える」と一言で言っても、実はさまざまな要素や段階があり、それぞれが重要なのだということが、わかってきました。仕事がどんどん広がっていく感じ。さらに、それらのすべてが、「利用者さんのより良い人生の実現のためにある」ということも。「人が生きるとか、暮らすとかって、とても尊いことなんだな」、という人生観かな。つまり、「利用者さんが、その人らしく生きるためには、どうしたらいいか」を考えることは、障害に対する理解も必要ですし、その人の想いにも寄り添わなきゃいけないし、暮らしに関わることですから、あらゆることが関係してきます。「ふくしって広いし、深いんだな」という気づきは、このままむそうで働く決意につながりました。

医療の視点とふくしの視点を
連携させて。

医療的ケアが必要な子どもたちを対象にしているので、私たちの運営スタッフの他に、看護師・リハビリスタッフなど医療を専門分野としたスタッフと協力して、子どもたちの支援をおこなっています。看護師さんたちは、痰の吸引や胃ろうの取り扱いなどを通して、さまざまな医療的課題を持った子どもたちの病態を見守り、身体的ケアに努めてくださいます。一方、私たち運営スタッフは、主にふくしを専門分野とした人間です。子どもたちは、もちろん思いっきり遊びたいし、友だちと同じことがしたい。それは子どもの発達の過程でとても大切なことです。その思いを叶えるためにはどうしたらいいのか。

子どもたちの思いを叶えたい「ふくし」の人間と、子どもたちの体のことを第一に考える医療の人間とでは、やはり、意見が異なります。その両者の意見をどのように折り合いをつけ、子どもたちにとって、ベストな選択をしていくのか。それは決して簡単ではありません。

難しさを感じることもありますが、その連携こそが、これからの「ふくし」なんだと、あらためて思います。

障害者が、もっと自然に
暮らしになじむ社会がいい。

利用者の子どもたちはよく公園で遊ぶのですが、彼らを見て、地域の子どもたちは、利用者の子どもたちの体についた医療用の管について「これ何？」とちゅうちょなく、聞いてきます。けれど、大人は「聞いたらいけない」と質問をためらうでしょう。距離を置いてしまう。それは、一方で、知る機会を放棄していると感じます。もったいないですよね。互いを理解し、より良く関わり、一緒に暮らしていくために必要な最初の一歩は、やはり「知ること」だと思うから。知る機会を増やすためには、もっと、障害のある人もマイノリティとみなされる人たちも、何気ない日常の中に自然になじんでいる社会になればいいと思います。たとえば私の子どものころの経験のように、たとえば素直でいられる子どもたちのように。そんな社会のために私に何ができるのか、今はまだ明確な答えを持ち合わせていませんが、これからも変わりゆく社会の中で「ふくし」を育て、提供し続ける人間として、その問いの答えを探し続けたいと思います。