カワウはウミウとともに、神事や民俗、伝承に登場し、あるいは全国的に広く 行なわれた鵜飼など、鵜は古来からヒトと密接にかかわった数少ない野生動物の一つである。とくに、ここ 知多では、朝夕、群れをなして行き交う、＜鵜の山＞のカワウの姿なくして景観を語ることはできない。

カワウは、早朝、伊勢湾や三河湾の沿岸域や河口部に出かけて採餌し、夕刻、＜鵜の山＞に戻ってくる。 その帰来を見て主婦は、籾や洗濯物を取り込み、子供は家路についた。上野間のあんちゃん、ウノトリはカ ラスの役割も果たし、時計にもなった（写真１）。
　海面ではまた、カワウは猟師に魚群の位置を教え、餌を貰う友である。知多の景観、その背景には、肥料 を提供しヒトと共栄した＜鵜の山＞百数十年の歴史があった。

　発端

カワウは集団で暮らすため、糞尿により木々を枯らす厄介者として、森から逐われる宿命を有していた。野間の天神や、長池の森、おせんぎ山のマツを荒らし、追い払われたカワウは、天保初年(1830)の頃、東寸田の森に辿り着き、さらに対岸の大日山の麓のマツ林に移住した（図１、図２）、（写真２）
　移住先は下草刈りの許された御林だったのが、双方に幸いしたのであろう。カワウはなんら妨害を受けず、営巣、繁殖し、固体数を殖やした。やがて村民は糞尿に塗れた下草や落葉の肥効が高いことに気付い
た。ウ糞は燐酸や窒素に富み、根菜類や果菜類の味をよくし桑にも有効である。大日山のすぐ西一帯は、当時の特産品、大根の生産地だった。

1838年頃から、村民は採糞の権利を入札し、得られた収益を蓄 積（大日山鵜肥金）した。明治維新前すでに、約400両の肥金があった（表１） 。ウ糞の「肥料タル哉毎年請負者ニテ売却シ該金ヲ以テ本村小学校資金ニアテ」（明治21年、銃猟 禁制区域拝借願）、村民は山番をおき柵を廻らし、昼夜を分かたずカワウを保護した。明治26年(1893)以 降は、鳥類保護令に従い、10年毎に禁猟区の設定を申請し拡大した。
　収益は教育費のみならず、里道の補修、濃尾地震の復旧、生活困窮者の援助などにも充てられた。表１に 天保−明治期の入札−支出、保護などの記録をまとめてみた。まさにヒトとカワウが社会的に共存し、共栄 した実態が読み取れるよう。また写真４に、肥金が建設に与った小学校を示した。