現在はどんな教育や研究に携わっているのでしょうか。

江村

幼児期、児童期の造形遊びに注目して、保育園や小学校などで実践研究を重ねています。感触を楽しむ粘土遊びをはじめ、色や形を発見する遊びの中で、子どもたちが何を感じ何に興味を示しているのかを考察します。そこから造形遊びに適した素材、題材の開発を研究しています。その一方で、やきものによる芸術表現も追究しています。陶器、磁器、土鍋などの食器制作とロボットや恐竜のオブジェ制作などを行っています。

実践研究は、学生と一緒に行うケースも多いですか。

江村

はい。ゼミの活動で、少人数ですけれど学生を連れて、保育園や幼稚園を訪問しています。学生は実習となると、評価がついて回るので緊張感もあると思います。でもフィールドワークなら、もう少し自由に子どもに触れて、子どもと同じ目線に立って遊ぶことができます。私が学生たちを連れていくと、子どもたちも「一緒に遊んでくれるお兄さんお姉さんが来た」という感覚で喜んで遊んでくれます。そういう経験を通じて、学生には、自分が子どもだった頃に思いを馳せたり、「子どもたちって、こんなにすごいんだ」ということを感じ取ってもらえればと考えています。また保育者の子どもたちの関わり方も客観的に見ることができる余裕も生まれます。

子どものすごさは、どんなところにありますか。

江村

たとえば、子どもたちは遊びながら自分たちでルールをつくっているんですね。「ここからは海ね」などと決めて、自由自在に遊びの世界を広げています。それは本当にすごく大きな創造力だと思うんです。「言われた通りにやる」のではなく、自分たちで考え、創造していく。そののびのびした遊び方や表現力に、私自身も刺激され、保育園や幼稚園を訪ねると、<子どもたちはライバルだ>と思うこともしばしばあります。学生たちもそんな子どもたちに触発されながら、自分なりに「どうすれば造形遊びをもっと楽しめるかな」ということを考える力を養っていきます。そして、「自分が保育士や幼稚園教諭になったら、子どもたちをこんなふうに育てていきたい」というイメージを膨らませてほしいと考えています。

昨今、アートの力は、ＳＴＥＡＭ（スチーム）教育でも注目されていますね。

江村

そうですね。アートの力を示す事例として、私が保育士の研修などでよく引き合いに出すのが『13歳からのアート思考』という本に載っている、美術館にモネの『睡蓮』を観にきた親子の話です。男の子が「お母さん、ここにカエルがいるよ」と言うんです。研修では、ここで「保育士の皆さんも、カエルを探してみてください」と言うんですが、『睡蓮』にはカエルはどこにも描かれていません。で、その男の子がなんといったかというと「今、水に潜っている」と答えるんです。このように、子ども自身が絵から感じ取って、自分で問いや答えを考えることができるのは、すごいことだと思います。

なるほど、芸術に触れることで、子どもの創造性が豊かに育まれるのですね。

江村

はい。アートを通して、子どもが自分で質問を考え、答えを導き出す力を養う。これこそ、ＳＴＥＡＭ（スチーム）教育でも重視されるアートの部分なのかなと思います。学問の世界では、文系や理系と分けていくと、学びが狭くなるといわれますが、おそらくそこをつなぐのが、アートではないでしょうか。そのことは、レオナルド・ダ・ヴィンチが芸術家でありながら建築や科学、数学など多彩な分野で功績を残したことをみても明らかですよね。そういうアートの力を理解した上で、造形を通じて子どもと一緒に遊び、子どもの表現をどんどん広げていくような教育者を育てていきたいと思います。