私はもともと機械工学、ソフトウェアを専門にしてきましたので、教育のツールとして、ICT (情報通信技術)を応用して教育効果を高める研究に取り組んでいます。たとえば、コンピュータを道具として使っていくにあたって、どういう使い方がいいのかを追求するのもその一つですね。最近は国際的な活動に携わるようになり、海外との連携の中でのソフトウェア活用についても試行錯誤を重ねています。

日本の大学の教育学部とは違って、教員養成校で学ぶ学生たちは2年間という短い期間ですべてを学び、卒業するとほぼ100%、小学校の教員になります。その学生たちにより良い基礎教育の方法を学んでいただき、初等教育の質の向上に貢献していこうと考えています。これまでの主な活動としては、本学の学生や付属高校の生徒などが協力してつくった英語と算数の教材をもとに、教員養成校の学生や卒業生である若手小学校教員がクメール語に翻訳するという流れでデジタル教材を開発しています。カンボジアの小学校では英語教育が義務化されたのですが、英語の教育方法が確立されていません。そうした部分を基礎からお手伝いすることによって、発話を意識した英語学習や対話的な学びを実践できるようになったと思います。

私たちから押しつけるようなことはしない。「こんな素晴らしいコンテンツがあるので、ぜひ使いましょう」みたいなスタイルは取らないように心がけています。クメール語に翻訳する過程で、向こうの学生や若手教員にもいろいろ考えてもらい、「自分たちも教材づくりに参加した」というオーナーシップをもってもらうのが私たちの戦略です。将来的には、教員養成校の学生たちがさらに「もっとこういう教材をつくりたい」という段階になったら、そういったコンテンツもネット上に集めて支援していきたいと考えています。

はい。コロナ禍でここ数年はカンボジアへ行くことはできなかったのですが、やっと再開し、将来教員をめざしている学生たちが中心になり、現地の教員養成校を訪ねて交流できるようになりました。実は、カンボジアの教育水準はアジアの中で非常に低く、教員養成校の学生たちの学力も決して高いとは言えません。こうした中でも学生たちは現地でそうしたデータだけからは見えないものを感じ取り、刺激を受けていました。教育養成校の学生たちはみんな、新しい知識や技術を学ぶことにとても一生懸命なんですね。また、教員養成校の卒業生が勤務する小学校を訪ねると、若い先生たちは、クラスルームマネジメントについてそれぞれの方法論をもって熱心に取り組んでいますし、子どもたちも非常に積極的に学んでいます。そういう様子を間近に見て、日本の教育現場以上の熱量があることを実感していました。