私の町
	秋田県立由利高等学校　三年　齊藤　亜実

　秋田県にかほ市金浦。私はこの町に生まれ育ち、十七年になる。コンビニ無し。カラオケ無し。有名な飲食チェーン店などあるはずもない。友達から「金浦って何があるの」と聞かれても答えはいつも同じ。「畑とか漁港くらいしかないよ。遊べるような所が全然無いんだ」と苦笑交じりに答える。
　祖母はこの町と六十五年付き合っている。私は時折愚痴ともつかない質問をする。「どうして金浦には何もないの」と。それまでは「人も少ないししょうがないねえ」と聞き流していた祖母だがこの時は違った。「もっとよく見てごらん。亜実に見えていないだけで、この町にはたくさんのものがあふれているから」と真顔で言ったのだ。
　「たくさんのもの」
　私は改めて考えてみた。やはり何も思い浮かばない。朝学校へ着くまでの間は誰ともすれ違わない。あるのは生い茂る草と木。何だかぱっとしない。
　宿題のような祖母の言葉を考えながら過ごしていたある日、学校から帰ると玄関に大量の野菜が置いてあった。ナスやトマトなど、どれも大きくてすぐにでも食べたい野菜ばかりだった。その日の夕食時に、「あの野菜どうしたの」と私は母に聞いた。「あぁ、あれはこの町内のＹさんからいただいたの。今食べている魚だって獲れたてなのよ。この町にいなかったら食べられなかったかもね」と母は私に言った。
　このとき私は自分がひどく恥ずかしくなった。何が『この町には何もない』だ。畑がある、漁港がある、野菜を育てている人がいる。漁業をしている人がいる。そしてみんな何かしら分け合って暮らしている。そんなたくさんの人に支えられて私は生きてきたのだ。そう思いながら口に運んだ魚の味は格別だった。
　「何があるの」と今度誰かに聞かれたら私は胸を張って答えてやるのだ。「畑、漁港、たくさんのおいしい食べ物。そして温かい心が溢れているよ」と。