わんパト隊、出動！！
	金蘭千里高等学校　2年　井手　菜月

　「遅くまで頑張っているね。医学部目指してるんやって。気を付けて帰りぃや」。七時間目まで授業を受けて疲れた体で、とぼとぼ坂道を上っていた。あたりは暗闇が覆い始めていた。そんな時、わんパト隊のおばさんに声をかけられた。何気ない言葉だったがその言葉は―ちょうど寒い日のお味噌汁のように―私の心にしみわたっていった。
　私の暮らす町には、わんわんパトロール隊、わんパト隊がいる。わんパト隊は犬の散歩をしながら、地域の安全を守る、という部隊だ。犬とおしゃべりが大好きな妹たっての希望で、三年前から、犬を飼い始め、以来、妹は部隊の一員だ。わんパト隊は散歩しながら、沢山おしゃべりをする。そのおしゃべりで培われる情報量はツイッターやフェイスブックにも負けていない。そう、私の行きたい学部までみんな知っているのだ。
　将来の夢まで知れわたっているのは、年頃の私にとってちょっぴり恥ずかしい。けれども、何だか嬉しいことだ。家族だけでなく、自分のことを応援してくれている人がいる。それが、どれほど私の心の支えになっただろう。わんパト隊のおかげで、私の心は多くの人とつながっている。わんパト隊は地域の防犯だけでなく、地域の人の心をつなぐ役割も果たしているのだ。
　最近、近所づきあいの薄さが大きな問題になっている。しかし、私の暮らす町では、わんパト隊を通して深いつながりができているように思う。確かに、ふんの放置などペットに関する問題も絶えない。だが、ペットを通してできるつながりもある。それは少しずつではあるが、近所の人同士の心がつながっていく手助けになると思う。
　わんパト隊、それは地域の安全を守るため、心の安心を守るため、今日も出動中だ。