太陽の絵ハガキ
	松本第一高等学校　3年　東　萌実

　「お姉ちゃん服かわいいね」。声が聞こえ周りを見わたす。さまざまな年齢の方がいる。養護学校の重度障がい者のクラス。自分の言葉で意志を伝えるのが難しい方ばかりだ。どこから声が？　不安に思い、ふりむくと、ベッドで横になり、ほほえむ女性と目があった。彼女と仲よくなった私は、三十歳年上の友達と文通を始めることにした。
　送られて来る手紙は、彼女の言葉を家族が代筆していた。文字を書くのは、困難なのだろう。けれども、彼女は絵を描くことが好きだった。ハガキの裏には、彼女が時間をかけ筆で描いたであろう水墨画が印刷されていた。色々な構図の、墨の激しいタッチで描かれた森。どの森の上にも、赤い太陽が昇っていた。絵の中の太陽は、彼女の笑顔そのものだった。文通を続けると、ハガキが多くたまったので彼女の絵を部屋に飾った。力強い太陽の絵ハガキを見ていると、元気がでた。「いつか彼女に個展を開いてほしい」と、思った。
　文通をしていると、お互いに好きなものが似ていて驚いた。クラシックやスポーツの話をした。彼女が好きなサッカー選手を写真に撮って送ると「ありがとう」と、とても喜んだ。私が悲しい時には、「負けないでください」と励ましの手紙を送ってくれた。私は、いつも「お身体ご自愛ください。またお手紙書きます」と書いて送った。
　そして、彼女から、ハガキが来ることは、一生なくなった。彼女へハガキを送ることも二度とできなくなった。悲しくて辛かった。もっと話したかった。後日、私が送ったハガキは、一度抱きしめてから、ベッドの横に飾って彼女はいつも見ていたと知った。
　今、私の部屋は、彼女の描いた太陽の絵ハガキで囲まれている。真っ赤な太陽を見ていると、彼女が「負けないで」と応援してくれている気になる。まるで小さな個展会場のようなその部屋には、彼女との日々が色あせることなく飾られている。