忘れない記憶
	島根県立松江農林高等学校　3年　錦織　美礼

　夏も終わり涼しくなってきた十月上旬。私は職場体験でデイサービスを訪れていた。今日は実習初日。早速落ち込む出来事があった。利用者さんに「あんたの声小さいけん聞こえんが。」と言われたのだ。普段関わる高齢者は祖母だけだ。全く見ず知らずの利用者さんとの関わり方を私は知らなかった。
　私の住む島根は、高齢化率二十八・九％。約三人に一人が高齢者という県だ。私は、介護福祉士になって、島根を支えていきたいと思っていた。しかし、高齢者を介護するというのは簡単なことではないと、職場体験初日から思い悩んでしまった。けれどもその後は、大きな声でゆっくり喋るよう心がけた。沢山失敗もし、悩んだまま職場体験最終日を迎えた。
　そして、最終日は利用者さんと共に遠足に出かけた。私は一人の利用者さんに専属で付いた。その利用者さんは認知症を患っていて、同じことを何回も繰り返し話され、その度に私も同じ返事をした。車イスを押すこと、体調を気遣うこと、お話すること、とにかく一生懸命だった。
　そして、いつの間にか実習は終わりに近付いていた。ぼんやりと利用者さんたちを見送りに行った時、私が担当した利用者さんが、突然大きな声で言った。「私を、今日世話してくれた人はどなただったかしら？　ありがとうって伝えてちょうだい。本当にありがとうって。」その言葉を聞いて私は胸が熱くなった。きっと「私ですよ」と言っても利用者さんは思い出せないだろう。しかし、「誰かに何かしてもらい感謝している」そんな記憶は忘れないのだと思うと、嬉しくなった。きっと私はその「ありがとう」の一言で頑張れるような気がした。
　介護は決して簡単な仕事ではない。しかし、私にとって「ありがとう」たったその五文字は大きかった。これが私が介護する理由だと思った。まだまだ未熟な私だが、いつかは立派な介護福祉士になりたい、と思っている。