バリアフリーの考え方がハウスメーカーや工務店などの間で浸透してきたため、バリアフリーはこれからの住まいの基本仕様になっていくと思います。その一方で、住まいに、段差などのバリアをある程度残した方がいいという考え方もあります。バリアフリー化を進め過ぎると、住む人に負荷がかからず、身体機能が低下するというのがその理由です。でも私は、住宅はなるべくバリアフリーにした方がいいと考えています。住まいはなんといっても、住む人がいちばんリラックスできる場所でなくてはならないからです。住まいをノンストレスな環境する一方で、家の外や庭に出たくなるような設計を心がけています。外に出れば当たり前のようにバリアがあるし、バリアと遭遇するのは家の外であればいいと思います。また、外に出れば、地域の人との触れ合いも生まれ、高齢者にとっていい刺激になると思います。

私の専門分野は福祉住環境と建築防災ですが、実は火災発生の一番多いのは住宅なんです。日本の住まいは木造が多いですし、火災などの災害に弱いんですね。何か起きたときは逃げないといけないわけですが、高齢者はどうしても取り残されてしまいます。その人たちを守るには、日常のバリアフリーだけでなく、非日常のバリアフリー化を進めなくてなりません。先ほど申し上げた、外に出やすい設計というのも、災害時の逃げやすさにつながっています。また、この問題は、建築だけで解決できるものでなく、行政や地域社会と連携して、一戸建て住宅に住んでいる高齢者や障害者の安全を守っていくか考えていかなくてはなりません。日常のバリアフリーから非日常のバリアフリーへとテーマを広げ、人の健康や安全を守る建築を追求していきたいと思います。