勇気を出す喜び
	沖縄県立普天間高等学校　3年　新里　陽香

　私は、とある自営業の小さな飲食店でアルバイトをしている。そこでは、地元の人はもちろん、他府県からの観光客も数多く来店する。けれど私には、どうしても対処しづらいお客さんがいる。それは、海外からの観光客だ。
　ある日私が店内のテーブルを拭いていると、私を呼ぶ声がした。振り返ると、そこには一人の韓国人女性。彼女はスマートフォンの画面を私に見せてきた。それは翻訳アプリで韓国語から日本語へ翻訳された文のようで、少し不自然な文章で「空調が寒いです」と書かれている。エアコンが効きすぎているんだ。私は慌ててエアコンの温度を上げに行った。しかし上げたは良いものの、あの女性の適温になっただろうか。私は一瞬、行動に迷った。声をかけようか、―そう迷うのも、私が前から韓国語を勉強していたことが原因の一つにあった。「온도는괜찮아요？（温度は大丈夫ですか？）」その言葉を、私は知っていたのである。
　言おうか、言わないでおこうか…そう迷った末に時間は経ち、韓国人女性は会計を済ませて帰ってしまった。…もし私が、勇気を出してあの言葉をかけることができたなら、きっと彼女の旅行の思い出に、ほんの小さなものではあるが、幸せを刻むことができたかもしれない。私は勇気が出せなかったがために、それを逃したのだ。
　広がる後悔。それを噛みしめ、彼女が座っていた席を片付けていた。と、その席に、ぽつんと置かれたスマートフォン。私はすぐさまそれを手に取り、彼女を追いかけ、叫んだ。「핸드폰잊고있어요！（携帯忘れてますよ！）」…私は自分の口から出たそのフレーズに、自分で驚いた。咄嗟に、口から勇気が飛び出したのだ。
　彼女は満面の笑みで、ぎこちなく「ありがとうごじゃいます」と繰り返した。私はその出来事から、「勇気を出す喜び」を知った。