誰もが使う“公共空間”は、もっと人に寄り添えないか。

行政機関の建築、図書館、博物館、美術館など、私たちに身近な公共性のある建築のなかには、人との距離を置き、それら建築の機能を優先するあまりに人との距離を置くような雰囲気を感じるものも見受けられます。人は建築に近づくにつれて「建築に受け止められる」必要がありますが、そのような空気を感じにくいケースがあります。形式上は「開かれている」のに、人に寄り添ってくれない施設が存在しています。

公共性のある建築は本来、人と人をつなぎ、安心して立ち止まれる「居場所」であるはずです。ところが実際には、デザインの話題性や、その建築が持つ機能が優先され、居心地や使いやすさが置き去りにされることがあります。その結果、“使えるけど、何故か使いにくい”空間が生まれています。

例えば、建築に近づいても内部の雰囲気を感じ取れず不安を覚える、建築に入っても受付までの動線が複雑で分かりにくい、本当に利用者が必要とする場所に案内表示がない──。こうした小さな設計への配慮不足が積み重なることで、公共空間は「誰でも使える」はずなのに、人との距離を置いてしまうことがあるのです。

さらに、公共空間が誰にとっても心地よいものでなければ、個人の体験にとどまらず、社会全体の関係性にも影響を及ぼします。偶然の出会いや自然な交流の機会を失えば、地域コミュニティは弱まり、社会において個が独立してしまい、個と個の関係性が進まない。公共建築のあり方は、単なる建物の課題ではなく、社会が人と人のつながりをどう扱うかを映し出す鏡でもあるのです。

こうした課題に向き合ってきたのが、建築と福祉の交差点に立つ 村井裕樹准教授です。村井先生は「建築設計とは“場の空気”を創造すること」ではないかと問いかけます。人が安心し、自然体で関わる空間をいかに生み出すか。その設計が、公共性を支える基盤であり、社会のつながりを左右する。

第二部では、村井先生に、建築が人に寄り添うために求められる要素、そして保育園を起点に広がる新しい公共空間のかたちについて伺いました。