道
	和歌山県立田辺高等学校　1年　中道　香澄

　「コンニチハ。チョウシドウデスカ」
　「こんにちは」
　せまい山道をすれ違う。知らない人にでも自然とあいさつの言葉が出る。
　登山部に入部した私は真新しい登山靴を身につけ、母と二人で山を登っていた。コースは熊野古道。全く人の気配の無い道をひたすら進む。その人を見かけたのは出発してから二時間程歩いた頃だった。
　大きなリュックを背負った姿が次第に大きくなる。すれ違いざまに顔を見た。若い外国の女の人だった。彼女は一人だった。こんな田舎の山道に外国人がいることに驚いた。
　道が険しかったこともあり、彼女には軽く頭を下げただけだった。彼女もまた、頭を下げてくれた。言葉を発していないのに、気持ちが通じ合った気がしたのは私だけだろうか。私と彼女は、生まれた国も違えば話す言葉も違う。もちろん、面識など一切ない。それなのに、すれ違いざまにお互いの体から手が出てきて、握手をかわしたような感覚。えもいわれぬ気持ちに、テンションがあがる。どんどん歩き進めるうちにも四、五人の外国人とすれ違った。
　「ここって外国人ばっかやな」
　「ほんまに。日本人何やっとんねん」
　平たんな道になり、話をするよゆうが出てきた。そこから、ゴール地点までは出会う人に自分からあいさつをした。
　見知らぬ国の見知らぬ人同士でも、同じ苦楽を共にした仲間のように思えた約四時間。片言の日本語と関西弁でかわした「こんにちは」。周りから見れば大したことでもないかもしれない。しかし、私にとっては初めての経験だった。
　遥か遠い国々から来た人に向けておもてなしの心を込めて。
　「こんにちは」
　私の声が山に響いた。