ダウン症の妹から学んだこと
	浜松修学舎高等学校　3年　 井出　楓華

　障害を持つ方を取り上げたテレビ番組を見て「可哀そう」と言う人がいる。視聴者がそう思うのは、偏見などの心理的バリアがあるからではないだろうか。身体に障害があるというだけで周囲から心配され、不幸だと言われることに疑問を感じる。
　私の妹はダウン症を持って生まれ、現在高校二年生。特別支援学校に通っている。編み物や革細工など物作りの授業が大好きで、卒業後の就労に向けて、小さい身体ながら職業実習を頑張っている。
　私は、妹を「可哀そう」と思ったことは一度もない。むしろ「頑張れ」と思っている。
　妹が小さい頃、育児が大変だったと母から聴いたことがある。心臓の合併症を持ち合わせていたし、発達が通常より遅かった為、両親は心を痛めることが多かったに違いない。しかし現在は、身の回りのことを自分で行えるようになり、私と将来の話をすることもある。
　そんな妹と一緒に生活する中で、腹が立つ事や悲しい事もあった。妹が小学生の時、弟の友達から砂をかけられたことがある。妹は多くを語らないが、どれほど悔しかったことだろう。「可哀そう」と言われたくないから、涙を我慢したのかもしれない。同じ人間なのに、容貌の違いから砂をかけ、遊び場から排除しようとする友達の態度を、とても冷たく感じたことを覚えている。
　幸せの形は人それぞれだ。特別支援学校の教育を通して妹の笑顔が増え、心身共に発達し続ける姿は、私の進路に大きな影響を与えた。現在、私は高校福祉科で介護福祉を学んでいるが、作業療法士を目指して進学したいと考えている。将来は特別支援学校の職員として生徒達の物作りに関わり、就労を支援できるようになりたい。
　私がこのような夢を抱くようになったのは妹の存在があったから。私の方こそ、妹から「頑張れ」と励まされているのだ。