言葉でつながる
	昭和女子大学附属昭和高等学校 　三年　藤守 麗

　高校一年生の夏から、ドイツの高校へ一年間留学していた。なんとか拙いドイツ語を上達させてドイツ人の友達を増やしたい。そこで友人が勧めてくれたのが、語学パートナーを作ることだった。日本語を学びたいパートナー募集の旨を掲示板に書くと、翌日には応募者がいた。

　待ち合わせ場所に向かうと、そこにいたのは典型的 な「アニオタ」。名前はレベッカ。とりあえず次の約束をとりつけその日は別れる。

　別の友人とレベッカの話になると、彼女は不穏な顔つきをした。レベッカにはアスペルガーという障害があり、学年でも浮いた存在なのだという。そんな彼女とドイツ語の拙い私が語学パートナーを組んでもうまくいかない、と彼女は言った。

　私は結論を出せないまま、レベッカとの最初の授業の日を迎えてしまった。対人障害があると知っただけで、前回よりも対話が難しくなった気がした。やはり、断ろうか。その時彼女が言った。

　「初対面の人には必ず言うんだけど私はアスペルガーなの。だから、言葉の微妙なニュアンスが汲み取れない。はっきり物事を伝えて」。

　彼女は自分の障害を理解しそれを乗り越えようとしていた。それを知った瞬間、私の心から迷いが消えた。もともとドイツ語のできない私に言葉の微妙なニュアンスなんてできやしない。私たちの全力直球キャッチボールが始まった。週一回二時間であるはずの授業が、私たちの過ごす時間はどんどん長くなっていった。そうして、彼女は私にとってかけがえのない存在になった。国も障害も関係ない。お互いに乗り越えようとすれば、分かり合える。その乗り越える気持ちをくれたのはレベッカだった。

　私が日本へ帰国する前日、彼女が手紙をくれた。それは、私が教えた日本語で書かれていた。そして、私も彼女へ手紙を渡した。それは、レベッカが教えてくれたドイツ語で書いたものだった。私たちはいつでも互いの言葉で結ばれている。